Removendo espaços do PHP

Lendo o primeiro capítulo do livro PHP 5 in Practice, de Elliot White III, vi uma seção interessante de ser postada.

As vezes queremos eliminar espaços em branco das nossas strings, e frequentemente usamos a função trim() . Só que as vezes queremos eliminar espaços dentro das strings, e quebramos a cabeça para fazer. Usando expressões regulares é fácil. Veja o exemplo a seguir:

$str = " This line  contains\tliberal \r\n use of   whitespace.\n\n";

// First remove the leading/trailing whitespace
$str = trim($str);

// Now remove any doubled-up whitespace
$str = preg_replace('/\s(?=\s)/', '', $str);

// Finally, replace any non-space whitespace, with a space
$str = preg_replace('/[\n\r\t]/', ' ', $str);

// Echo out: 'This line contains liberal use of whitespace.'
echo "
{$str}
";

?>

O exemplo acima funciona da seguinte forma:

• Primeiro usa o trim() para limpar os espaços do início e do final da string.
• Depois usa o preg_replace() para remover os espaços duplicados.
• O caracter de escape \s significa "qualquer espaço em branco".
• A notação (?=) é usada para realizar pesquisa adiante. Na prática ele significa "qualquer espaço que é seguido por outro espaço". Isso remove os duplicados, deixando apenas um espaço em branco.
• Finalmente, usamos outra expressão regular [\n\r\t] para encontrar as quebras de linha (\n), "retornos de carro" (\r) ou tabulações (\t), e substituímos tudo isso por um espaço em branco.

Extraído da seção 1.2.1 do livro PHP 5 in Practice