Globals... nunca mais!!!

Até pouco tempo atrás eu usava de vez em quando a famigerada palavra-chave 'global' do PHP, dentro das funções que precisavam acessar alguma variável externa... Isso em um primeiro momento parece não ter problemas e, pelo contrário, parece ainda simplificar muito a vida do desenvolvedor.

Ledo engano...

Em primeiro lugar, o uso de variáveis globais gera um sério problema: quando eu alterar seu conteúdo, quem será afetado? Quem alterou o conteúdo de tal variável? Estas são algumas perguntinhas que podem ocorrer a quem estiver mantendo um sistema em PHP.
Além de gerar dificuldades de manutenção, o código fica poluído e confuso - quem for dar manutenção no sistema pode se perder.

Ok, mas então como podemos dar uma solução para esse problema?
Vou aqui citar dois casos típicos, que devem servir de base para a grande maioria das situações:

1. A variável que está fora da minha função, está dentro do escopo do meu script.

Entendamos da seguinte forma: várias funções desta página acessam diretamente uma determinada variável, declarando-a como global.
Se for possível, crie uma classe com esta (e outras) variáveis ditas globais, e junte com os métodos que as acessam. Se usar o PHP5, torne as variáveis private, e se possível, encapsule-as, criando seus getters e setters. Assim você mantém a integridade das variáveis garantindo que apenas os métodos desta classe podem alterar seus valores.
Se não for usar a classe, pelo passe a variável como parâmetro na função - não esqueça de que se você deseja alterar seu conteúdo de dentro da função, então passe por referência ao invés de passar por valor (use o caractere '&').

2. A variável está fora do escopo da minha aplicação, mas dentro de um arquivo importado.

Este caso é mais complexo, pois pode ser que não se tenha acesso direto ao código onde está a tal variável global, e não se possa alterá-lo. Assim, a idéia da classe permanece, com a diferença de que um atributo interno seja na verdade, uma referência à dita-cuja. Faça o atributo normalmente na classe, e em seu setter passe a variável 'global' por referência - assim, de dentro da classe você estará acessando indiretamente a tal variável.